Huel to brytyjska marka żywności funkcjonalnej specjalizująca się w produktach określanych jako nutritionally complete food, czyli posiłkach zaprojektowanych tak, aby w jednej porcji dostarczać odpowiednio dobrane proporcje białka, węglowodanów, tłuszczów i błonnika oraz zestaw witamin i składników mineralnych. Nazwa Huel powstała z połączenia angielskich słów human i fuel, czyli „człowiek” i „paliwo”. Marka została wprowadzona na rynek w Wielkiej Brytanii w 2015 roku przez przedsiębiorcę Juliana Hearna oraz specjalistę ds. żywienia Jamesa Colliera.
Pomysł na Huel wyszedł od Hearna, który wcześniej prowadził firmy internetowe, a następnie zainteresował się sposobem tworzenia wygodnych posiłków o kontrolowanym składzie odżywczym. Za opracowanie receptury odpowiadał Collier, dietetyk i specjalista ds. żywienia. Pierwszy Huel trafił do sprzedaży 17 czerwca 2015 roku. Początkowo podstawą oferty był proszek mieszany z wodą i spożywany jako kompletny pod względem odżywczym posiłek.
Spółką stojącą za marką jest Huel Limited z siedzibą w Tring w hrabstwie Hertfordshire. Sama spółka jest starsza od marki: została zarejestrowana w Wielkiej Brytanii 12 stycznia 2012 roku jako Bodyhack Limited, a nazwę Huel Limited przyjęła w 2017 roku. Dlatego w źródłach można spotkać zarówno rok 2012 jako datę powstania podmiotu prawnego, jak i 2015 jako rok założenia i rynkowego debiutu marki Huel.
Produkty Huel są oparte przede wszystkim na składnikach roślinnych, takich jak owies, groch, ryż, siemię lniane, kokos i nasiona słonecznika. Firma od początku rozwijała koncepcję żywności wygodnej do przygotowania, ale mającej jednocześnie określony profil makro- i mikroskładników. Z czasem oferta wyszła daleko poza pierwotny proszek. Obecnie obejmuje między innymi klasyczny Huel Powder, bardziej wysokobiałkową serię Black Edition, gotowe napoje Ready-to-drink, dania Hot & Savoury, batony i inne przekąski, produkty białkowe, mieszanki typu supergreens oraz napoje funkcjonalne.
Istotnym elementem rozwoju Huel był model bezpośredniej sprzedaży internetowej. Marka początkowo rozwijała się przede wszystkim jako biznes direct-to-consumer, wykorzystując własny sklep internetowy, subskrypcje i marketing cyfrowy zamiast tradycyjnej dystrybucji spożywczej. W kolejnych latach produkty zaczęły trafiać także do sklepów stacjonarnych, a działalność rozszerzono poza Wielką Brytanię, przede wszystkim na inne rynki europejskie i Stany Zjednoczone. USA stały się jednym z najważniejszych rynków zagranicznych firmy.
Przez pierwsze lata Huel rozwijał się bez zewnętrznego kapitału. Pierwszą dużą rundę inwestycyjną przeprowadzono w 2018 roku, kiedy fundusz Highland Europe zainwestował w firmę 20 mln funtów. Kolejna runda z 2022 roku przyniosła 24 mln dolarów i wycenę spółki na około 560 mln dolarów. Wśród inwestorów znaleźli się wtedy między innymi Idris i Sabrina Elba oraz inni prywatni inwestorzy. Były to jednak inwestycje mniejszościowe, a Julian Hearn pozostawał znaczącym udziałowcem firmy.
Największa zmiana w historii własności Huel nastąpiła w 2026 roku. 23 marca francuski koncern spożywczy Danone poinformował o zawarciu umowy przejęcia Huel. Transakcja została następnie zbadana przez brytyjski Competition and Markets Authority, który 20 sierpnia 2026 roku wyraził zgodę na przejęcie.
4 września 2026 roku Danone oficjalnie zakończył przejęcie Huel, dzięki czemu brytyjska marka stała się częścią grupy Danone. Huel jest konsolidowany w sprawozdaniach finansowych Danone od 1 września 2026 roku, a funkcję CEO Huel nadal pełni James McMaster. Oficjalny komunikat Danone nie podawał wartości transakcji. Media branżowe i finansowe informowały jednak o kwocie około 1 mld euro, czyli około 860–870 mln funtów.
Przejęcie ma znaczenie również ze względu na profil Danone. Huel nie został włączony jako kolejna tradycyjna marka napojów czy produktów mlecznych, lecz jako element rozwijanej przez grupę kategorii functional nutrition. Dla Danone szczególnie istotne były doświadczenie Huel w sprzedaży bezpośredniej przez internet, cyfrowym marketingu oraz rozwinięta gama kompletnych pod względem odżywczym posiłków. Huel zachował własną nazwę i identyfikację marki.
