Kara to indonezyjska marka produktów kokosowych należąca do Sambu Group, grupy przedsiębiorstw zajmujących się przetwórstwem kokosa. Jej najbardziej charakterystycznymi produktami są mleczko i śmietanka kokosowa, ale oferta została z czasem rozszerzona m.in. o wodę kokosową, oleje kokosowe, napoje, proszek kokosowy oraz nata de coco. Nazwa Kara pochodzi od indonezyjskiego określenia „Kelapa Rakyat”, które można tłumaczyć jako „kokos ludu” lub „kokos społeczności”.
Historia właściciela marki sięga 1967 roku, kiedy Tay Juhana założył zakład PT Pulau Sambu w Kuala Enok w indonezyjskiej prowincji Riau. Początkowo przedsiębiorstwo koncentrowało się na produkcji oleju kokosowego i przetwarzaniu kopry. W 1983 roku powstał kolejny zakład, PT Pulau Sambu (Guntung), wyspecjalizowany w bardziej zaawansowanym przetwórstwie kokosa. Wytwarzano tam m.in. śmietankę i mleczko kokosowe, proszek kokosowy, suszony miąższ, wodę kokosową oraz węgiel z łupin.
Marka Kara została wprowadzona w 1989 roku w Indonezji i Singapurze. Jej pierwszym kluczowym produktem była śmietanka kokosowa poddawana obróbce UHT i pakowana aseptycznie. Takie rozwiązanie pozwalało sprzedawać produkt o długim terminie przydatności bez konieczności przygotowywania świeżego mleczka bezpośrednio z miąższu kokosa, co wcześniej było powszechnym sposobem wykorzystywania tego składnika w kuchniach Azji Południowo-Wschodniej.
Rozwój Kary był więc bezpośrednio związany z uprzemysłowieniem produkcji tradycyjnego santan, czyli gęstego płynu otrzymywanego z miąższu kokosa i powszechnie używanego w kuchni indonezyjskiej. Sambu Group przedstawia Karę jako jedną z pierwszych marek, które wprowadziły santan w aseptycznych opakowaniach na szeroką skalę. Marka stała się następnie jednym z głównych produktów konsumenckich grupy.
Podstawę oferty nadal stanowią Kara UHT Coconut Cream oraz Kara Coconut Milk. Poza nimi firma oferuje m.in. lżejsze mleczko kokosowe, śmietankę i mleczko ekologiczne, śmietankę kokosową w proszku, wodę kokosową Kara Coco, napoje na bazie kokosa, virgin coconut oil oraz olej kokosowy do gotowania. Na rynku indonezyjskim pod marką Kara dostępne są także inne przetwory kokosowe, w tym nata de coco oraz produkty kierowane do pieczenia i przygotowywania deserów. Zakres oferty różni się zależnie od kraju.
Produkcja marki jest silnie związana z Indragiri Hilir w prowincji Riau na Sumatrze, jednym z ważnych indonezyjskich regionów uprawy kokosa. Według danych publikowanych przez Kara i Sambu Group własne plantacje grupy zaspokajają mniej niż 10% jej zapotrzebowania na kokosy. Ponad 90% surowca pochodzi od niezależnych indonezyjskich rolników. Firma podaje również, że z jej działalnością związane są setki tysięcy gospodarstw uprawiających kokosy.
Kara od początku była rozwijana także jako marka eksportowa. Produkty trafiły przede wszystkim na rynki Azji Południowo-Wschodniej, a następnie do Chin, Australii, Nowej Zelandii, Europy i Ameryki Północnej. Sambu Group wymienia Indonezję, Singapur i Malezję jako szczególnie ważne rynki konsumenckie marki. Według materiałów Kary produkty grupy są obecnie eksportowane do ponad 80 krajów. W 2016 roku w Singapurze utworzono Pulau Sambu Singapore Pte Ltd, którego zadaniem jest wspieranie międzynarodowej sprzedaży i marketingu produktów grupy.
Kara pozostaje przede wszystkim marką produktów powstających z kokosa, a nie nazwą samodzielnego producenta. Właścicielem marki jest Sambu Group, natomiast poszczególne przedsiębiorstwa należące do grupy odpowiadają za produkcję, sprzedaż i działalność na określonych rynkach. W Indonezji działalność konsumencka związana z marką prowadzona jest m.in. przez PT Kara Santan Pertama.
