Red Bull to austriacka marka napoju energetycznego oraz nazwa firmy Red Bull GmbH, założonej w 1984 roku przez Dietricha Mateschitza i tajskiego przedsiębiorcę Chaleo Yoovidhyę. Siedziba spółki znajduje się w Austrii, w kraju związkowym Salzburg. Red Bull Energy Drink został wprowadzony na rynek austriacki 1 kwietnia 1987 roku i od tego momentu marka zaczęła budować międzynarodową kategorię napojów energetycznych w formie znanej z rynków zachodnich. Sama firma podaje, że przed premierą Mateschitz przez blisko trzy lata pracował nad formułą produktu, pozycjonowaniem marki, opakowaniem i koncepcją marketingową.
Początki Red Bulla są związane z Tajlandią. Inspiracją dla austriackiej wersji był Kratingdaeng, tajski napój energetyczny stworzony przez Chaleo Yoovidhyę. W zapisie tajskim nazwisko współtwórcy brzmi เฉลียว อยู่วิทยา. TCP Group, tajska firma powiązana z rodziną Yoovidhya, opisuje Chaleo jako założyciela grupy i twórcę marki Kratingdaeng (Red Bull). Według materiałów TCP historia przedsiębiorstwa zaczęła się w 1956 roku od działalności farmaceutycznej, a później rozwinęła się w kierunku napojów energetycznych i innych produktów spożywczych.
Model Red Bulla polegał nie tylko na przeniesieniu istniejącego tajskiego produktu na Zachód. Mateschitz i Yoovidhya stworzyli osobną spółkę w Austrii, a napój dostosowano do gustów europejskich konsumentów, między innymi przez gazowanie i inne pozycjonowanie rynkowe. W przeciwieństwie do tajskiego Kratingdaeng, kojarzonego z pracownikami fizycznymi i kierowcami, Red Bull był od początku budowany jako marka związana z aktywnością, sportem, nocnym stylem życia i marketingiem wydarzeń.
Głównym produktem firmy pozostaje Red Bull Energy Drink, sprzedawany w charakterystycznej smukłej puszce. Z czasem oferta została rozszerzona o wersje bez cukru, warianty smakowe oraz inne linie napojów. Najważniejsza pozostaje jednak podstawowa marka Red Bull, której rozpoznawalność wynika nie tylko z samego produktu, ale też ze sposobu komunikacji. Firma od lat łączy sprzedaż napoju z sponsoringiem sportu, wydarzeń ekstremalnych, motorsportu, muzyki, gamingu i kultury młodzieżowej. Red Bull jest właścicielem lub sponsorem wielu projektów sportowych, w tym zespołów piłkarskich i zespołów związanych z Formułą 1.
W strukturze właścicielskiej Red Bull GmbH istotne są dwie rodziny: austriacka rodzina Mateschitzów oraz tajska rodzina Yoovidhya. Po śmierci Dietricha Mateschitza w 2022 roku jego udział przeszedł na syna, Marka Mateschitza. Źródła branżowe i encyklopedyczne opisują obecny układ jako 49 procent po stronie Marka Mateschitza oraz większościowy pakiet związany z rodziną Yoovidhya, tradycyjnie łączony z udziałami tajskich partnerów. Szczegółowe zmiany własnościowe po 2025 roku są opisywane w mediach, ale nie są konieczne do podstawowego zrozumienia marki.
Skala działalności Red Bulla jest dobrze udokumentowana przez samą firmę. Według danych opublikowanych przez Red Bull, na koniec 2025 roku przedsiębiorstwo zatrudniało 21 924 osoby, produkty były sprzedawane w 178 krajach, a w 2025 roku sprzedano 13,969 miliarda puszek. Firma podała również, że przychody grupy wzrosły z 11,227 mld euro w 2024 roku do 12,196 mld euro w 2025 roku. Są to dane własne spółki, ale podane w oficjalnym profilu korporacyjnym.
Znaczenie Red Bulla wykracza poza kategorię napojów. Marka stała się przykładem firmy, która zbudowała dużą część swojej wartości na marketingu wydarzeń, mediach własnych i długotrwałym powiązaniu produktu z określonym stylem życia. Nie oznacza to, że Red Bull jest wyłącznie firmą medialno-sportową. Jej podstawowym biznesem pozostaje sprzedaż napojów, ale aktywność w sporcie i kulturze stała się integralną częścią sposobu funkcjonowania marki.
