M&M’s to amerykańska marka draży czekoladowych należąca do Mars, Incorporated, jednego z największych prywatnych koncernów spożywczych na świecie. Produkt jest znany przede wszystkim jako małe kawałki czekolady w kolorowej cukrowej skorupce. W oficjalnych materiałach Mars marka jest zaliczana do segmentu Mars Snacking, obok takich marek jak Snickers, Orbit, Extra, Skittles i BE-KIND.
Początki M&M’s sięgają 1941 roku. Według oficjalnej historii marki Forrest E. Mars Sr. po powrocie do Stanów Zjednoczonych założył M&M’s Limited w Newark w stanie New Jersey, a pierwsze M&M’s Plain Chocolate Candies trafiły na rynek właśnie w tym roku. Mars podaje również, że pierwsze draże M&M’s były produkowane dla amerykańskiego wojska.
Nazwa M&M’s pochodzi od nazwisk Forresta Marsa i Bruce’a Murriego. Murrie był synem Williama F. R. Murriego, prezesa Hershey Chocolate Company. Wczesna współpraca miała znaczenie praktyczne, ponieważ Hershey dysponowało dostępem do czekolady w czasie wojennych ograniczeń surowcowych w Stanach Zjednoczonych. Ten wątek jest dobrze opisany w opracowaniach historycznych dotyczących marki, choć szczegóły udziałów i relacji między Mars i Hershey najczęściej pojawiają się w źródłach wtórnych, a nie w krótkich opisach oficjalnych.
Pomysł na czekoladę zamkniętą w twardej, cukrowej otoczce był odpowiedzią na prosty problem: jak przewozić i jeść czekoladę, która mniej brudzi dłonie i lepiej znosi temperaturę. Często wskazuje się, że Forrest Mars miał zetknąć się z podobnym rozwiązaniem w Europie, w czasie wojny domowej w Hiszpanii, obserwując żołnierzy jedzących czekoladę w cukrowej skorupce. Ten motyw pojawia się zarówno w źródłach popularnonaukowych, jak i w nowszych publikacjach prasowych, ale w oficjalnej historii Mars jest przedstawiany bardziej skrótowo.
Po II wojnie światowej M&M’s stały się produktem sprzedawanym szerokiej publiczności. Z czasem marka rozwinęła kolejne warianty smakowe i produktowe. Mars wymienia m.in. M&M’s Milk Chocolate, Peanut, Dark Chocolate, Almond i Peanut Butter. W oficjalnej polskiej historii marki pojawia się także informacja o wersjach Plain i Peanut, o obecności M&M’s w racjach żywnościowych astronautów wahadłowców w latach 80. oraz o statusie oficjalnej przekąski igrzysk olimpijskich dla M&M’s Plain i Peanut Chocolate Candies w 1984 roku.
Znakiem rozpoznawczym marki stała się kolorowa forma draży oraz litera „m” nanoszona na każdą sztukę. W komunikacji marketingowej M&M’s ważną rolę od wielu lat odgrywają także antropomorfizowane postacie draży, używane w reklamach i materiałach promocyjnych. Nie jest to jednak element potrzebny do zrozumienia samego pochodzenia marki: podstawą rozpoznawalności M&M’s pozostaje prosta konstrukcja produktu, czyli czekolada w cukrowej skorupce.
Współcześnie M&M’s funkcjonuje jako globalna marka koncernu Mars. Produkty są sprzedawane w wielu krajach, a sama marka jest jedną z najbardziej rozpoznawalnych pozycji w portfolio słodyczy Mars. W oficjalnych materiałach Mars podaje, że M&M’s są dostępne w różnych wariantach, a produkty koncernu Mars Snacking są obecne na rynkach międzynarodowych.
