Milky Way

Milky Way to marka słodyczy należąca do Mars, Incorporated, amerykańskiej firmy rodzinnej działającej w sektorze słodyczy, przekąsek, karmy dla zwierząt i produktów spożywczych. Najbardziej znanym produktem pod tą nazwą jest baton czekoladowy, choć w różnych krajach nazwa Milky Way nie zawsze oznacza dokładnie ten sam produkt.

Marka powstała w Stanach Zjednoczonych w 1923 roku. Według historii podawanej przez Mars, Frank C. Mars wprowadził baton Milky Way po rozmowie ze swoim synem Forrestem Marsem seniorem. Pomysł opierał się na przeniesieniu smaku popularnego wówczas napoju typu malted milk, czyli mlecznego koktajlu słodowego, do formy batonu. Oficjalna historia Marsa podkreśla, że sukces Milky Way był jednym z powodów rozwoju sprzedaży firmy i zatrudnienia pełnoetatowego zespołu handlowego.

Nazwa Milky Way bywa intuicyjnie kojarzona z Drogą Mleczną, ale w kontekście batonu odnosiła się przede wszystkim do popularnego napoju słodowego z epoki. Mars na swojej stronie brytyjskiej również opisuje markę jako produkt stworzony w 1923 roku, inspirowany smakiem malted milk shakes, a nie bezpośrednio nazwą galaktyki.

Największa niejasność przy Milky Way dotyczy różnic między wersjami rynkowymi. W Stanach Zjednoczonych klasyczny Milky Way to baton z nugatem, karmelem i polewą z mlecznej czekolady. Poza USA funkcjonuje inna wersja Milky Way, lżejsza, bez warstwy karmelu, bliższa amerykańskiemu batonowi 3 Musketeers. Z kolei produkt podobny do amerykańskiego Milky Way jest na wielu rynkach znany jako Mars Bar. Ten podział jest istotny, bo ta sama nazwa marki może oznaczać inny skład i inną strukturę produktu zależnie od kraju.

W Europie, w tym w Polsce, Milky Way jest kojarzony głównie z lekkim batonem z mlecznym, puszystym nadzieniem w czekoladzie. W polskich sklepach produkt występuje między innymi jako baton Milky Way 21,5 g marki Mars; dane handlowe wskazują też Mars Polska sp. z o.o. jako podmiot związany z dystrybucją na rynku polskim.

Marka była wykorzystywana także przy innych formatach słodyczy. W portfolio Mars pojawiały się między innymi Milky Way Magic Stars oraz Milky Way Crispy Rolls. Polski oddział Marsa informował w 2023 roku o powrocie Milky Way Crispy Rolls na półki sklepowe, opisując produkt jako lekki i chrupiący wariant marki.

Milky Way pozostaje częścią szerokiego portfolio Mars Wrigley, obok takich marek jak Snickers, Twix, M&M’s, Skittles czy Maltesers. W materiałach rekrutacyjnych Mars Wrigley w Polsce Milky Way jest wymieniany wśród globalnych marek słodyczy należących do firmy.