Merci to niemiecka marka czekoladek należąca do August Storck KG, producenta słodyczy z siedzibą w Berlinie. Marka jest kojarzona przede wszystkim z pudełkami cienkich, osobno pakowanych czekoladowych sztabek, sprzedawanych jako prezent lub drobny upominek. Sama nazwa pochodzi z języka francuskiego i oznacza „dziękuję”, co od początku wiązało markę z okazjami, w których czekoladki mają pełnić rolę podziękowania.
Według oficjalnych materiałów Storck marka Merci istnieje od 1964 roku. W historii firmy Storck wskazuje, że w tym czasie wprowadzono czekoladową markę opartą na różnych smakach, pakowanych pojedynczo. Niemieckojęzyczna Wikipedia podaje natomiast rok 1965 jako początek produkcji, dlatego w źródłach pojawia się niewielka rozbieżność dotycząca dokładnej daty startu. Najbezpieczniej przyjąć, że marka powstała w połowie lat sześćdziesiątych XX wieku, w okresie intensywnego rozwoju portfolio Storcka, obok takich marek jak nimm2, Campino, Werther’s Original i późniejsze Toffifee.
Właścicielem Merci jest August Storck KG, niemieckie przedsiębiorstwo cukiernicze założone w 1903 roku jako Werther’sche Zuckerwarenfabrik w Werther w Westfalii. Firma rozwinęła się z lokalnego producenta cukierków w jednego z większych niemieckich producentów słodyczy. Siedziba przedsiębiorstwa znajduje się w Berlinie, a jego działalność obejmuje wiele marek cukierniczych, między innymi Werther’s Original, Toffifee, Knoppers, Mamba, nimm2, Dickmann’s i właśnie Merci.
Podstawowym produktem marki jest Merci Finest Selection, czyli zestaw pojedynczo zawijanych czekoladek w różnych wariantach smakowych. W klasycznych asortymentach występują między innymi smaki mleczne, kawowo-śmietankowe, orzechowe, nugatowe, marcepanowe, pralinowe i deserowe. Storck rozwijał też mniejsze formaty, takie jak Merci Petits, oraz warianty produktowe oparte na wybranych smakach lub typach czekolady. Dawniej w ofercie znajdowały się także produkty takie jak Merci Crocant, którego produkcję według niemieckich źródeł zakończono w 2018 roku.
Charakterystycznym elementem marki jest sposób pakowania. Czekoladki mają formę smukłych sztabek i są osobno zawijane, zwykle w złote opakowania. Oficjalna komunikacja marki mocno łączy Merci z funkcją prezentową, zwłaszcza z gestem podziękowania. Nie jest to osobna firma, lecz marka produktowa w portfolio Storcka.
Merci jest marką międzynarodową. Niemieckojęzyczne źródła podają, że produkty pod tą nazwą są oferowane w ponad 100 krajach, a oficjalna strona Storcka informuje ogólnie, że marki firmy są kupowane w ponad 100 krajach. W dostępnych źródłach łatwo znaleźć potwierdzenie szerokiej obecności marki, ale szczegółowe dane sprzedażowe Merci jako osobnej marki nie są publicznie podawane w podstawowych materiałach firmowych.
