Lotus to belgijska marka ciastek i wyrobów cukierniczych, kojarzona przede wszystkim z karmelizowanymi ciastkami typu speculoos, znanymi obecnie globalnie jako Lotus Biscoff. Marka należy do spółki Lotus Bakeries NV, belgijskiego przedsiębiorstwa spożywczego z siedzibą w Lembeke, części gminy Kaprijke we Flandrii. Firma działa od 1932 roku i wywodzi się z lokalnej piekarni założonej przez Jana Boone’a seniora. Oficjalna strona Lotus Biscoff podaje, że początki marki sięgają właśnie 1932 roku, a jej główny produkt wyrósł z belgijskiej tradycji ciastek speculoos.
Nazwa Lotus była pierwotnie związana z ciastkiem speculoos produkowanym przez rodzinę Boone. Według dostępnych opisów historii firmy Jan Boone Sr. nazwał swoje ciastko „Lotus”, od kwiatu lotosu, który miał symbolizować czystość składników. W latach 50. firma zaczęła pakować ciastka pojedynczo i sprzedawać je jako dodatek do kawy w belgijskich lokalach gastronomicznych. Ten sposób podania stał się jednym z elementów rozpoznawalności marki. Od 1956 roku ciastka Lotus były obecne w belgijskiej gastronomii, a od 1960 roku zaczęły trafiać także do krajów sąsiednich.
Określenie Biscoff powstało jako połączenie słów „biscuit” i „coffee”. Poza częścią rynków europejskich nazwa ta była używana jako międzynarodowa nazwa ciastek Lotus speculoos. Z czasem firma zaczęła silniej ujednolicać globalną identyfikację produktu wokół marki Lotus Biscoff. Produkt zachował podstawowy charakter karmelizowanego, korzennego ciastka, ale został rozwinięty w szerszą linię obejmującą między innymi krem do smarowania, lody, czekoladę i produkty w formatach przeznaczonych dla gastronomii lub przemysłu spożywczego.
Lotus Bakeries pozostaje firmą belgijską, ale działa międzynarodowo. Jej portfolio obejmuje nie tylko Lotus Biscoff, lecz także inne marki przekąsek i wyrobów piekarniczych, między innymi Peijnenburg, Annas, nākd, TREK, BEAR, Kiddylicious i Peter’s Yard. Oficjalna strona korporacyjna opisuje grupę jako podmiot działający w segmencie słodkich przekąsek oraz tzw. natural snacking.
Spółka Lotus Bakeries NV jest notowana na giełdzie Euronext Brussels od 1988 roku. W dostępnych opisach korporacyjnych i encyklopedycznych wskazuje się, że firma zachowała rodzinny charakter, a większościowy wpływ właścicielski pozostaje związany z rodzinami Boone i Stevens. Prezesem zarządu jest Jan Boone, przedstawiciel rodziny założycielskiej.
W ostatnich latach Lotus Biscoff stał się marką szerzej wykorzystywaną także jako składnik innych produktów spożywczych. Firma rozwija współprace licencyjne i produkcyjne, między innymi z Mondelez International, dotyczące ekspansji marki Biscoff w Indiach oraz produktów łączących Biscoff z markami czekoladowymi. To istotne dla zrozumienia obecnej pozycji marki, ale nie zmienia podstawowego faktu, że jej rdzeniem pozostają belgijskie ciastka speculoos wywodzące się z działalności Lotus Bakeries.
