Chiquita

Chiquita to jedna z najbardziej rozpoznawalnych marek owoców na świecie, znana przede wszystkim z bananów oznaczanych charakterystyczną niebieską naklejką z wizerunkiem „Miss Chiquita”. Marka należy do Chiquita Brands International S.à r.l., przedsiębiorstwa z siedzibą w Étoy w Szwajcarii, prowadzącego działalność w zakresie produkcji, importu i dystrybucji świeżych owoców. Obecnie spółka jest własnością brazylijskich grup Cutrale i Safra Group, które przejęły ją w 2015 roku.

Historia przedsiębiorstwa sięga 1870 roku, kiedy amerykański kapitan Lorenzo Dow Baker sprowadził z Jamajki pierwszą komercyjną partię bananów do Stanów Zjednoczonych. Kilka lat później Baker wraz z Andrew Prestonem założył Boston Fruit Company, która w 1899 roku połączyła się z przedsięwzięciami kolejowymi i plantacyjnymi Minora C. Keitha. W wyniku tej fuzji powstała United Fruit Company, przez dziesięciolecia jedna z największych firm handlujących bananami na świecie.

United Fruit Company odegrała ogromną rolę gospodarczą w Ameryce Środkowej i na Karaibach. Przedsiębiorstwo posiadało plantacje, linie kolejowe, porty oraz własną flotę transportową, znaną jako Great White Fleet, umożliwiającą przewóz świeżych owoców do Ameryki Północnej i Europy. Rozwój chłodniczego transportu morskiego pozwolił na znaczne zwiększenie eksportu bananów.

W 1944 roku powstała postać Miss Chiquita, początkowo przedstawiana jako antropomorficzny banan w kapeluszu z owoców. W tym samym roku zadebiutowała słynna piosenka reklamowa „Chiquita Banana”, której celem było zachęcenie amerykańskich konsumentów do kupowania i prawidłowego dojrzewania bananów. Od 1963 roku owoce marki są oznaczane charakterystycznymi niebieskimi naklejkami, które stały się jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli branży spożywczej. W 1987 roku Miss Chiquita została przedstawiona jako postać kobiety, zachowując charakterystyczny kapelusz z owoców.

W latach 70. przedsiębiorstwo zmieniło nazwę na United Brands, a następnie w 1990 roku przyjęło nazwę Chiquita Brands International, wykorzystując globalną rozpoznawalność marki Chiquita. Oprócz bananów firma sprzedaje również ananasy, plantany oraz inne świeże owoce, a także prowadzi działalność logistyczną i transportową. Produkty Chiquita są obecne w około 70 krajach, a przedsiębiorstwo zatrudnia około 20 tys. osób.

Marka Chiquita jest licencjonowana również poza segmentem świeżych owoców. W ostatnich latach na rynku pojawiły się między innymi lody produkowane przez belgijską firmę LiQ na podstawie umowy licencyjnej z Chiquita Brands International, wykorzystujące banany dostarczane przez Chiquitę.

Historia przedsiębiorstwa wiąże się także z licznymi kontrowersjami. Jako dawna United Fruit Company firma była wielokrotnie krytykowana za wpływ na politykę państw Ameryki Łacińskiej oraz konflikty pracownicze w XX wieku. W XXI wieku Chiquita przyznała się przed sądem w Stanach Zjednoczonych do dokonywania płatności na rzecz kolumbijskiej organizacji paramilitarnej AUC, uznanej za organizację terrorystyczną, za co w 2007 roku zapłaciła karę finansową. W kolejnych latach zapadały również wyroki cywilne związane z działalnością spółki w Kolumbii.