Ben & Jerry’s to amerykańska marka lodów, mrożonych deserów i sorbetów, wywodząca się ze stanu Vermont w Stanach Zjednoczonych. Jej pełna nazwa korporacyjna występuje jako Ben & Jerry’s Homemade Holdings, Inc. Marka została założona w 1978 roku w Burlington przez Bena Cohena i Jerry’ego Greenfielda, dwóch przyjaciół z dzieciństwa. Pierwszy punkt sprzedaży działał w odnowionej stacji benzynowej, a początkowy kapitał firmy był niewielki jak na późniejszą skalę działalności.
Początki Ben & Jerry’s były związane z rzemieślną sprzedażą lodów w kubkach i rożkach. Cohen i Greenfield wcześniej rozważali prowadzenie sklepu z bajglami, ale sprzęt okazał się zbyt drogi. Zdecydowali się więc na lody po ukończeniu korespondencyjnego kursu produkcji lodów prowadzonego przez Pennsylvania State University Creamery. Marka szybko zaczęła wyróżniać się lodami o gęstej strukturze i dodatkami w dużych kawałkach, takimi jak ciasteczka, czekolada, orzechy, brownie czy karmel. Ten styl produktów stał się jednym z jej najbardziej rozpoznawalnych elementów.
W kolejnych latach Ben & Jerry’s rozwinęło się z lokalnej lodziarni w markę obecną na wielu rynkach. W ofercie znajdują się przede wszystkim lody w kubkach, lody impulsowe, sorbety oraz produkty bezmleczne. Część smaków ma nazwy związane z popkulturą, muzykami, programami telewizyjnymi lub kampaniami społecznymi. Do znanych przykładów należą m.in. Cherry Garcia, Chocolate Fudge Brownie, Cookie Dough czy Half Baked. Marka jest kojarzona nie tylko z deserami, ale też z publicznym angażowaniem się w tematy społeczne i polityczne. Sama firma opisuje swoją misję jako połączenie działalności produktowej, ekonomicznej i społecznej.
W 2000 roku Ben & Jerry’s zostało przejęte przez Unilever. Według oficjalnej historii marki 3 sierpnia 2000 roku firma stała się w całości zależną spółką Unilevera. Umowa przejęcia miała nietypowy charakter, ponieważ przewidywała istnienie niezależnej rady dyrektorów odpowiedzialnej za ochronę misji społecznej, integralności marki i jakości produktów.
Po przejęciu Ben & Jerry’s pozostało marką o wyraźnie odrębnej tożsamości. Jej komunikacja często obejmuje kwestie klimatu, praw obywatelskich, sprawiedliwości społecznej i innych tematów publicznych. Ten element działalności bywał też źródłem napięć między marką, jej założycielami, niezależną radą i właścicielem korporacyjnym. W 2025 roku Jerry Greenfield ogłosił odejście z firmy, wskazując na utratę niezależności marki w wypowiadaniu się na tematy społeczne. Informowały o tym m.in. Reuters i Associated Press.
Status właścicielski marki zmienił się po wydzieleniu biznesu lodowego Unilevera. The Magnum Ice Cream Company podaje, że została wydzielona z Unilevera w 2025 roku i od lipca 2025 roku działa jako samodzielna spółka. W jej portfelu marek znajduje się Ben & Jerry’s, obok takich marek jak Magnum, Cornetto, Carte D’Or, Breyers i Klondike.
Ben & Jerry’s pozostaje więc marką amerykańskiego pochodzenia, historycznie związaną z Vermont, ale funkcjonującą w strukturze dużej międzynarodowej grupy lodowej. Jej podstawowy profil to produkcja i sprzedaż lodów oraz deserów mrożonych, zwykle pozycjonowanych przez receptury z dużą liczbą dodatków i charakterystycznymi nazwami smaków. W odróżnieniu od wielu marek masowych Ben & Jerry’s zachowało silnie eksponowany element aktywizmu społecznego, który jest częścią jej historii, ale także źródłem sporów korporacyjnych.
