Aldi to niemiecka marka i międzynarodowa sieć dyskontów spożywczych, której historia sięga początku XX wieku. Nazwa stanowi skrót od określenia „Albrecht Diskont”, utworzonego od nazwiska rodziny Albrecht oraz przyjętego przez przedsiębiorstwo modelu sprzedaży dyskontowej. Aldi należy do najważniejszych firm, które wpłynęły na rozwój nowoczesnego handlu dyskontowego w Europie.
Początki przedsiębiorstwa związane są z rodziną Albrechtów z Essen. W 1913 roku Karl Albrecht rozpoczął handel pieczywem, a rok później jego żona Anna otworzyła sklep spożywczy w dzielnicy Schonnebeck. W 1945 roku rodzinny biznes przejęli ich synowie, Karl i Theo Albrechtowie. Bracia zaczęli rozwijać sieć niewielkich sklepów, ograniczając liczbę produktów, upraszczając ich ekspozycję i rezygnując z kosztownych elementów typowych dla tradycyjnego handlu.
Podstawą modelu biznesowego stały się niskie koszty działalności, stosunkowo niewielki asortyment, szybka rotacja towaru i sprzedaż podstawowych produktów w konkurencyjnych cenach. W 1954 roku rodzinna sieć liczyła 77 placówek, a rok później przekroczyła 100 sklepów. W tym okresie przedsiębiorstwo rozwijało również sprzedaż samoobsługową, pozwalając klientom samodzielnie wybierać produkty z półek.
W 1961 roku działalność została podzielona pomiędzy braci na dwie niezależne grupy: Aldi Nord oraz Aldi Süd. Pierwsza przejęła północną i wschodnią część Niemiec, natomiast druga południową i zachodnią część kraju. Rok później otwarto pierwsze sklepy działające oficjalnie pod nazwą Aldi. Towary prezentowano w prostych salach sprzedaży, często bezpośrednio w kartonach i na paletach, a ograniczenie asortymentu pozwalało zamawiać duże partie poszczególnych artykułów.
Aldi Nord i Aldi Süd pozostają odrębnymi organizacyjnie i finansowo grupami przedsiębiorstw, chociaż posługują się pokrewną nazwą, podobnymi logotypami oraz zbliżonym modelem sprzedaży. Nie istnieje zatem jedna globalna spółka zarządzająca wszystkimi sklepami Aldi. Obie grupy prowadzą własną ekspansję, posiadają oddzielne struktury zakupowe i działają na różnych obszarach geograficznych.
Do Aldi Nord należą sklepy działające między innymi w północnych i wschodnich Niemczech, Belgii, Francji, Holandii, Luksemburgu, Hiszpanii, Portugalii oraz Polsce. W 2025 roku grupa posiadała ponad 5,5 tys. placówek w Europie. Aldi Süd prowadzi działalność w południowych i zachodnich Niemczech, a także między innymi w Austrii, Szwajcarii, Wielkiej Brytanii, Irlandii, Australii, Stanach Zjednoczonych, Chinach, we Włoszech, na Węgrzech i w Słowenii. W Austrii i Słowenii sklepy tej grupy funkcjonują pod nazwą Hofer.
Najważniejszym elementem modelu Aldi są marki własne. Sieć nie ogranicza się do oznaczania większości produktów nazwą Aldi, lecz tworzy osobne marki dla poszczególnych kategorii. Należą do nich między innymi Choceur w kategorii czekolad, Milsani w segmencie produktów mlecznych, Barissimo w kategorii kawy, Golden Power wśród napojów energetyzujących, Moser Roth w segmencie czekolady, Tandil wśród środków czystości oraz Ferrex w kategorii narzędzi. Część oznaczeń jest wspólna dla wielu państw, a inne występują tylko na wybranych rynkach.
Produkty marek własnych Aldi są zazwyczaj wytwarzane przez zewnętrzne przedsiębiorstwa na podstawie umów zawieranych z siecią. Ten sam produkt może być produkowany przez różne zakłady w zależności od kraju i okresu obowiązywania kontraktu. Aldi pozostaje właścicielem marki oraz podmiotem odpowiedzialnym za wprowadzenie towaru do sprzedaży, ale nie musi być jego fizycznym producentem. Z tego powodu konkretnego wytwórcę należy identyfikować na podstawie informacji zamieszczonych na opakowaniu.
Oprócz stałego asortymentu spożywczego, kosmetycznego i gospodarczego Aldi prowadzi regularne akcje tematyczne. Obejmują one między innymi produkty inspirowane kuchniami poszczególnych krajów, artykuły sezonowe, ubrania, narzędzia, sprzęt ogrodowy i niewielkie urządzenia elektroniczne. System ograniczonych czasowo ofert stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych elementów modelu sieci.
Aldi rozpoczęło działalność w Polsce w 2008 roku. Polski oddział należy do grupy Aldi Nord i jest prowadzony przez Aldi Sp. z o.o. Początkowo sklepy koncentrowały się głównie w zachodniej i południowej części kraju, jednak w kolejnych latach sieć rozszerzała działalność na pozostałe regiony. W czerwcu 2026 roku Aldi miało 416 sklepów w Polsce. Firma rozwija zarówno tradycyjne placówki wolnostojące, jak i mniejsze sklepy Aldi Compact, przeznaczone między innymi do centrów miast, parterów budynków mieszkalnych oraz lokalizacji o ograniczonej powierzchni.
Polskie zaplecze logistyczne sieci obejmuje centra dystrybucyjne w Chorzowie, Bydgoszczy i podwarszawskim Emilianowie. Trzeci obiekt uruchomiono w 2026 roku. Ma on zaopatrywać sklepy w centralnej i północno-wschodniej Polsce oraz skrócić trasy dostaw w części regionów nawet o jedną czwartą. W tym okresie polski oddział zatrudniał ponad 4,8 tys. osób.
Aldi jest przede wszystkim marką handlową i operatorem sklepów, a nie producentem żywności. Jej pozycja opiera się na kontroli asortymentu, dużym udziale marek własnych, uproszczonych procesach sprzedaży oraz ograniczaniu kosztów operacyjnych. Choć współczesne placówki są znacznie bardziej rozbudowane niż pierwotne sklepy dyskontowe, podstawowe założenie działalności pozostało niezmienne: stosunkowo wąska, starannie wybrana oferta produktów codziennego użytku sprzedawanych z naciskiem na relację ceny do jakości.
