Maltesers to brytyjska marka słodyczy należąca do Mars, Incorporated. Jej podstawowy produkt to małe, kuliste drażetki z lekkim, słodowym środkiem, pokryte mleczną czekoladą. Marka jest szczególnie kojarzona z rynkiem brytyjskim, choć z czasem trafiła także do wielu innych krajów, między innymi w Europie, Australii, Nowej Zelandii, Kanadzie, Azji oraz Stanach Zjednoczonych.
Produkt został opracowany przez Forresta Marsa Sr., jednego z najważniejszych przedstawicieli rodziny Marsów, po przeniesieniu części działalności do Wielkiej Brytanii. Oficjalna strona Maltesers podaje, że słodycze powstały w 1936 roku, a do sprzedaży trafiły w 1937 roku. Początkowo były sprzedawane w pudełku i reklamowane jako „energy balls”, czyli kulki energetyczne.
Maltesers wpisują się w brytyjski etap rozwoju firmy Mars. Forrest Mars Sr. prowadził wówczas działalność w Wielkiej Brytanii, gdzie wcześniej rozwijał także baton Mars. Globalna historia Marsa wskazuje rok 1936 jako moment wprowadzenia Maltesers w Europie.
Charakterystyczną cechą marki jest połączenie czekolady mlecznej z kruchym, napowietrzonym środkiem słodowym. W komunikacji marki przez wiele lat podkreślano lekkość produktu. W przeszłości Maltesers były pozycjonowane jako słodycze mniej ciężkie niż tradycyjna czekolada, co wynikało z ówczesnych haseł reklamowych i sposobu kierowania produktu do konsumentek. Dzisiejsze opisy marki skupiają się raczej na konstrukcji produktu i jego rozpoznawalnej formie niż na dawnych argumentach dietetycznych.
Z czasem Maltesers przestały być pojedynczym produktem i stały się szerszą linią słodyczy. Oprócz klasycznych kulek pojawiły się między innymi warianty sezonowe i produkty pochodne, takie jak Maltesers Bunny, Maltesers Teasers, Maltesers Buttons, trufle czy wersje smakowe i czekoladowe dostępne na wybranych rynkach. Nie wszystkie warianty są stałe i nie wszystkie występują w tych samych krajach.
Ważnym etapem dla marki była także decyzja Marsa dotycząca certyfikacji Fairtrade w Wielkiej Brytanii i Irlandii. W 2011 roku Mars i Fairtrade International ogłosiły współpracę, w ramach której Maltesers miały stać się pierwszym produktem Marsa z oznaczeniem Fairtrade na tych rynkach. Produkty z takim oznaczeniem miały pojawić się w sklepach w 2012 roku.
Na rynku północnoamerykańskim Maltesers pojawiły się znacznie później niż w Wielkiej Brytanii. W 2016 roku Mars zapowiadał wejście marki do Stanów Zjednoczonych, a w 2017 roku rozbudowany zakład Mars Canada w Newmarket w Ontario rozpoczął produkcję i pakowanie Maltesers na potrzeby rynku północnoamerykańskiego.
Maltesers pozostają marką należącą do grupy Mars, a ich podstawowa tożsamość jest związana z brytyjskim rynkiem słodyczy czekoladowych. Marka jest przykładem produktu, który przez dekady zachował bardzo prosty, rozpoznawalny format, ale jednocześnie został rozszerzony o sezonowe i pochodne wersje dopasowane do różnych okazji sprzedażowych.
