Smarties

Smarties to brytyjska marka drażetek z mlecznej czekolady pokrytych kolorową cukrową otoczką, należąca obecnie do szwajcarskiego koncernu Nestlé. Jej początki sięgają XIX wieku i działalności firmy Rowntree’s z Yorku. Produkt, z którego rozwinęły się współczesne Smarties, był początkowo sprzedawany jako Chocolate Beans. Nazwę Smarties wprowadzono oficjalnie w 1937 roku.

Historia marki jest związana z brytyjskim przedsiębiorstwem cukierniczym Rowntree’s, którego początki sięgają 1862 roku. Firma rozwijała produkcję kakao i czekolady w Yorku, a z czasem stworzyła wiele marek, które później stały się znane również poza Wielką Brytanią, m.in. KitKat, Aero, Fruit Pastilles i właśnie Smarties. Nestlé podaje, że pierwowzór Smarties powstał już w 1882 roku jako Chocolate Beans. Były to niewielkie kawałki czekolady pokryte cukrową warstwą.

W 1937 roku Rowntree’s zmieniło nazwę produktu na Smarties. Podstawowa koncepcja pozostała niezmieniona: mleczna czekolada znajduje się wewnątrz cienkiej, kolorowej skorupki cukrowej. Z czasem charakterystyczną cechą marki stała się sprzedaż drażetek w wielu kolorach oraz opakowania w formie tuby. Smarties stały się szczególnie silną marką w Wielkiej Brytanii, ale zostały również wprowadzone na liczne rynki zagraniczne, m.in. w Niemczech, Kanadzie, Australii i Republice Południowej Afryki.

Istotna zmiana właścicielska nastąpiła w 1988 roku, kiedy Nestlé przejęło brytyjską grupę Rowntree Mackintosh. W wyniku transakcji do portfolio Nestlé trafiły Smarties oraz inne marki Rowntree, m.in. KitKat i After Eight. Od tego czasu Smarties jest marką Nestlé i należy do segmentu wyrobów czekoladowych i cukierniczych koncernu.

Podstawowym produktem pozostają klasyczne Smarties, czyli niewielkie drażetki z mlecznej czekolady w cukrowej otoczce. Marka została jednak rozszerzona również na inne formaty, m.in. większe opakowania do dzielenia się oraz tabliczki czekolady zawierające kawałki Smarties. W zależności od rynku występują także produkty sezonowe i limitowane warianty smakowe.

Zmieniała się również receptura kolorowych otoczek. Od 2006 roku Nestlé deklaruje, że kolory Smarties są uzyskiwane bez stosowania sztucznych barwników i aromatów. W 2021 roku firma przeprowadziła natomiast globalną zmianę opakowań Smarties na opakowania papierowe nadające się do recyklingu. Według Nestlé zmiana objęła pozostałe 90% asortymentu, ponieważ część produktów już wcześniej korzystała z papieru, i pozwoliła wyeliminować około 250 mln plastikowych opakowań rocznie.

Smarties należy do międzynarodowego portfolio Nestlé i pozostaje marką szczególnie związaną z europejskim rynkiem słodyczy. Trzeba przy tym odróżnić europejskie Smarties firmy Nestlé od amerykańskich cukierków Smarties. W Stanach Zjednoczonych nazwa Smarties odnosi się do innego produktu, niezwiązanego z czekoladowymi drażetkami Nestlé.