Babybel to francuska marka serów należąca do Grupy Bel (Groupe Bel), jednego z największych producentów serów na świecie. Jest najbardziej znana z niewielkich, okrągłych serków pakowanych pojedynczo i pokrytych charakterystyczną czerwoną warstwą wosku. Produkty Babybel są sprzedawane w kilkudziesięciu krajach i należą do najbardziej rozpoznawalnych marek serów porcjowanych.
Historia marki sięga 1931 roku, kiedy opracowano pierwszy ser Babybel. Nazwa została oficjalnie zarejestrowana w 1934 roku. Początkowo produkt był sprzedawany lokalnie we Francji, natomiast od 1952 roku rozpoczęto jego ogólnokrajową dystrybucję. Inspiracją dla charakterystycznej czerwonej powłoki był tradycyjny ser Edam, który od dawna zabezpieczano czerwonym woskiem. Dzięki temu rozwiązaniu ser był dobrze chroniony przed wysychaniem i łatwy do transportu.
Przełomowym momentem w historii marki było wprowadzenie Mini Babybel w 1977 roku. Zmniejszona wersja klasycznego sera została zaprojektowana jako wygodna przekąska w indywidualnym opakowaniu. Połączenie niewielkiego rozmiaru, czerwonego woskowego pokrycia oraz siatkowego opakowania sprawiło, że produkt szybko zdobył popularność nie tylko we Francji, ale także w pozostałych krajach Europy, Ameryce Północnej, Azji i Afryce.
Marka należy do Grupy Bel, której początki sięgają 1865 roku, kiedy Jules Bel założył przedsiębiorstwo Établissements Jules Bel w regionie Jury we Francji. Dziś Bel jest międzynarodową grupą spożywczą obecną w ponad 120 krajach. Oprócz Babybel do jej najważniejszych marek należą La Vache qui rit (The Laughing Cow), Kiri, Boursin oraz Leerdammer.
Najbardziej znanym produktem pozostaje Mini Babybel Original – półtwardy ser z mleka krowiego produkowany w stylu sera Edam. Z czasem oferta została rozszerzona o kolejne warianty smakowe i rodzaje serów, w tym wersje lekkie, cheddar, mozzarella, gouda, emmental czy sery z mleka koziego, choć dostępność poszczególnych odmian różni się w zależności od kraju. Charakterystyczna czerwona osłona wykonana jest z mieszanki parafiny i wosku mikrokrystalicznego, natomiast zewnętrzne opakowanie przez wiele lat stanowiła folia celulozowa.
Produkcja Babybel odbywa się w kilku zakładach Grupy Bel na świecie. Znaczna część światowej produkcji nadal pochodzi z francuskiego zakładu w Évron, natomiast sery przeznaczone na rynek amerykański są wytwarzane również w Stanach Zjednoczonych. Marka sprzedaje rocznie ponad dwa miliardy pojedynczych porcji sera.
W ostatnich latach Babybel koncentruje się również na ograniczaniu wpływu opakowań na środowisko. Po wprowadzeniu biodegradowalnej folii celulozowej w 2020 roku Grupa Bel rozpoczęła w 2026 roku stopniowe zastępowanie zewnętrznego opakowania papierem nadającym się do recyklingu. Charakterystyczna czerwona warstwa wosku pozostaje jednak elementem marki i nadal pełni funkcję ochronną.
