KFC, pierwotnie Kentucky Fried Chicken, to amerykańska sieć restauracji szybkiej obsługi specjalizująca się w daniach z kurczaka. Marka wywodzi się ze Stanów Zjednoczonych i jest związana z postacią Harlanda Sandersa, znanego jako Colonel Sanders. Według oficjalnej historii KFC Sanders urodził się 9 września 1890 roku w pobliżu Henryville w stanie Indiana, a w 1930 roku zaczął serwować smażonego kurczaka w przydrożnym lokalu w Corbin w stanie Kentucky. W 1939 roku miał opracować mieszankę 11 ziół i przypraw, która stała się podstawą rozpoznawalnej receptury marki.
Rozwój KFC był ściśle związany z franczyzą. Pierwsza restauracja franczyzowa Kentucky Fried Chicken została otwarta w 1952 roku w okolicach Salt Lake City w stanie Utah, a nie w Kentucky, co podkreśla także obecny właściciel marki, Yum! Brands. W 1956 roku Sanders sprzedał swój lokal w Corbin i zaczął aktywnie rozwijać sieć franczyzową, a w 1964 roku sprzedał firmę grupie inwestorów. Mimo sprzedaży pozostał twarzą marki, a jego wizerunek do dziś jest częścią logo KFC.
Nazwa Kentucky Fried Chicken oficjalnie pojawiła się w połowie lat 50. XX wieku. Polska strona KFC wskazuje rok 1955 jako moment, w którym nazwa Kentucky Fried Chicken, skracana do KFC, zaczęła funkcjonować jako nazwa marki. Dwa lata później, w 1957 roku, wprowadzono kubełek z kurczakiem, który stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych elementów oferty sieci.
Obecnie KFC należy do Yum! Brands, amerykańskiej grupy restauracyjnej, która zarządza także markami Taco Bell, Pizza Hut i Habit Burger & Grill. Yum! Brands podaje, że jej marki działają łącznie w ponad 155 krajach i terytoriach, a sieć opiera się głównie na działalności franczyzowej. W przypadku samego KFC grupa określa markę jako największą na świecie koncepcję restauracyjną skoncentrowaną na kurczaku. Według danych Yum! Brands KFC ma prawie 34 tysiące restauracji w 149 krajach i terytoriach.
Podstawą oferty KFC są dania z kurczaka, przede wszystkim kawałki kurczaka w panierce, kubełki, kanapki, wrapy, stripsy i dodatki. Marka jest silnie kojarzona z recepturą „Original Recipe”, opisywaną przez właściciela jako mieszanka 11 ziół i przypraw. Sama receptura ma znaczenie marketingowe i symboliczne, ale jednocześnie jest jednym z najbardziej trwałych elementów tożsamości marki. W praktyce oferta KFC różni się między krajami, ponieważ sieć działa globalnie i dostosowuje część menu do lokalnych rynków.
W Polsce KFC działa od początku lat 90. Oficjalna polska strona marki podaje, że pierwsza restauracja pojawiła się w Polsce w 1993 roku. W 2009 roku otwarto setną restaurację w Polsce, w Bielsku-Białej, a w 2015 roku dwusetną. Polska strona KFC wymienia też rozwój usługi dostawy, w tym uruchomienie platformy internetowej i ogólnopolskiego numeru zamówień w 2014 roku.
Istotnym operatorem KFC w Europie Środkowej jest AmRest. Spółka podaje, że rozwija restauracje KFC w Europie od 30 lat i prowadzi ponad 900 restauracji tej marki w 11 krajach. W jej portfolio KFC jest największą marką, odpowiadającą za 42 procent całego portfolio AmRest. Informacje te dotyczą działalności AmRest jako operatora/franczyzobiorcy, a nie całej globalnej sieci KFC.
KFC jest przykładem marki, której rozwój opierał się nie tylko na produkcie, ale też na modelu franczyzowym i silnej identyfikacji wizualnej. Postać Sandersa, biały garnitur, kubełek i skrót KFC stały się elementami rozpoznawalnymi niezależnie od rynku. Sama marka pozostaje częścią dużej międzynarodowej grupy restauracyjnej, ale jej podstawowy przekaz nadal odwołuje się do historii założyciela i przepisu na kurczaka z Kentucky.
